Eredetileg nem ezzel a bejegyzéssel készültem a mai napra, de egy szomorú esemény sajnos átírta a forgatókönyvet: vasárnap hajnalban 71 éves korában elhunyt a portugálok legendás futballistája, Eusébio. A "Fekete Párduc" számára nem volt ismeretlen a Goodison Park – minden idők egyik legjobb játékosa előtt tisztelegve most ezeket az emlékeket idézzük fel.

1966 nyarán a földkerekség legjobb labdarúgói a sportág őshazájában gyűltek össze: Anglia világbajnokságot rendezett. Nyolc stadionban bonyolították le az eseményt, köztük az erre az alkalomra hat környező lakóház lebontása árán kibővített és korszerűsített Goodison Parkban. Az Everton otthonában a C-csoport három csoportmérkőzését, egy negyeddöntőt, és egy elődöntőt rendeztek.

Az akkor 24 éves Eusébio azon a nyáron kétszer lépett pályára a Goodison Parkban – két saját maga és Portugália számára is emlékezetes mérkőzésen. Először a többek között Pelé, Garrincha és Tostão nevével fémjelzett Brazília ellen 3:1-re megnyert csoportmérkőzésen, amelyen duplázni tudott. Másodszor egy rendkívül izgalmas, Észak-Korea elleni 5:3-as negyeddöntőbeli győzelem alkalmával, amikor egymaga hozta vissza a sírból a meccset Portugáliának, négy gólt vállalva csapata öt találatából.

Portugáliát később a házigazda Anglia megállította az elődöntőben, a Szovjetunió elleni bronzmérkőzést azonban megnyerték a luzitánok, és ezen a meccsen Eusébio ismét betalált. A világbajnokság végeztével nemcsak a bronzéremnek örülhetett a mozambiki származású csillag: kilenc találatának köszönhetően a torna gólkirálya is ő lett.

Eusébio 43 évvel később, 2009 novemberében tért vissza a Goodison Parkba, amikor az Everton a Benficával mérkőzött meg az Európa-ligában. Természetesen ekkor már nem játékosként, sokkal inkább díszvendégként, illetve a portugál futball utazó nagyköveteként, ahogy visszavonulása óta mindig.

„Nagyon kedves emlékeim vannak erről a különleges stadionról, mivel négy gólt lőttem benne Korea ellen és kettőt Brazília ellen” – mondta az EvertonTV érdeklődésére a legendás támadó, majd így folytatta:

„Megemlékeztem ezekről az alkalmakról akkor is, amikor az Everton vezetőségével ebédeltem, mert ezek voltak azok a pillanatok a pályafutásomban, amikor úgy éreztem, világklasszissá váltam.”

„Nagy megtiszteltetés volt számomra, hogy ilyen kellemes fogadtatásban részesültem. Ez egy különleges stadion számomra és kiváltságosnak érzem magam, hogy visszatérhetek ide.”

Eusébio nem távozott üres kézzel Liverpoolból: teljesítményének elismeréseképpen egy emlékplakettet vehetett át az Everton illetékeseitől a Benfica elleni mérkőzés előtt.

„Kaptam egy trófeát az Everton elnökétől. Büszke vagyok rá, mert ez egy különleges hely számomra. A többi általam nyert serleg mellé fog kerülni otthon” – köszönte meg az Evertonnak a portugál válogatott korábbi gólrekordere.

Azt mondják, csak az hal meg, akit elfelejtenek. Eusébio da Silva Ferreira, téged biztosan nem fogunk. Nyugodj békében!