Kivételesen nem az Evertonról fogok írni néhány sort, még csak nem is az angol fociról, hanem a magyarról és konkrétan az Újpestről. Aki esetleg lemaradt volna róla, a lila-fehérek éppen ugyanabba a szarba készülnek belelépni, amibe az Evertonnak sikerült négy évvel ezelőtt.

Mindig azt mondom, a megújulásra időnként szükség van, de vannak bizonyos dolgok, amiket jobb nem bolygatni, vagy csak óvatosan hozzájuk nyúlni. A nagy hagyományokkal rendelkező klubok címerei pontosan ebbe a kategóriába esnek.

Egy hete nyílt titok, de hétfőn hivatalosan is bejelentették, hogy az Everton mezén a következő szezontól fogva már nem a régi partner Chang, hanem a SportPesa logója fog szerepelni. A sportfogadásokban utazó kenyai cég egyelőre az Egyesült Királyságban sem tartozik a legismertebbek közé, Afrikában viszont piacvezető és elöljáróinak feltett szándékuk, hogy az európai piacból is nagyobb részesedést szerezzenek maguknak.

A SportPesát, melynek székhelye Nairobiban, Kenya fővárosában található, alig három éve, 2014-ben alapították. Azóta folyamatosan növekszik a cég: az afrikai piacot villámgyorsan meghódították, az elmúlt évre pedig már komoly európai érdekeltségeik is voltak. Nem lehetnek ismeretlenek az angol bajnokságot figyelmesebben szemlélők számára sem, hiszen tavaly óta mezszponzorai a topligából éppen kiesett Hull Citynek. De nem ez az egyetlen kapcsolatuk az élvonallal: a Southamptonnak ők a hivatalos európai, az Arsenalnak pedig az afrikai fogadási partnerei. Ugyanilyen viszonyban vannak a spanyol La Ligával, ezenkívül névadó szponzorai a Kenyai Premier Ligának. A két legnépszerűbb és legeredményesebb, nagy tradíciókkal bíró kenyai futballklubnak, az AFC Leopardsnak és a Gor Mahia FC-nek szintén főszponzorai, de hazai fronton a helyi rögbiszövetséget is támogatják.

Az Everton U23-as együttese hétfőn játék nélkül nyerte meg a Premier League 2 első divízióját, miután a hatpontos hátrányban lévő második helyezett Manchester City fiataljai nem tudták megverni a Liverpoolt és ezzel behozhatatlan hátrányba kerültek a mieinkkel szemben az utolsó forduló előtt.

Mint azt korábban megírtam, akár már pénteken sor kerülhetett volna a bajnokavatásra, ehhez az Evertonnak győznie kellett volna, de csak döntetlent ért el a Chelsea ellen, így viszont meg kellett várni, mi történik a forduló zárómérkőzésén. Nos, megérte várni, mert végre-valahára megköszönhettünk valamit a városi riválisnak! Matty Virtue hosszabbításban szerzett góljával a Liverpool 3:2-re legyőzte a Manchester Cityt, így a manchesteri égszínkékek minden bajnoki reményüket elveszítették, a liverpooli királykékek pedig elkezdhettek ünnepelni.

Az idei szezontól Premier League 2 néven futó kiemelt angol utánpótlásbajnokság tabelláját két fordulóval a vége előtt öt pontos előnnyel vezető Everton U23-as csapata egy újabb győzelemmel már bajnoknak mondhatta volna magát, de csak 2:2-es döntetlent játszott a Chelsea U23-mal az utolsó előtti forduló nyitónapján, péntek este.

Az aldershoti EBB Stadiumban megrendezett mérkőzésen Liam Walsh és Bassala Sambou (fenti képünkön) voltak eredményesek az Everton részéről, az ellenfél mindkét gólját Iké Ugbo szerezte. Kiemelendő még az újra egészséges és túlkorosként mindjárt be is vetett, hátul magabiztosan söprögető Mo Bešić, valamint a jobb szélen nagyon aktív Jonjoe Kenny játéka, illetve a túloldalról Mitchell Beeney, a Chelsea kapusa, aki remekül védett, főleg neki köszönhető, hogy nem sikerült elhozni az aranyat érő három pontot idegenből.

2017-ben mutatott, az őszihez képest szemlátomást és statisztikákkal is igazolhatóan jobb formája ellenére is rengeteg kritikát kap mostanában Ross Barkley. Igen, tavaly még én is az év egyik citromdíjasának jelöltem, annyira saját képességein alul játszott. Igen, a Mersey-parti derbiken elborult az agya és egyébként is hajlamos arra, hogy elvigye a hév. De!

Some criticism of Ross despite his 2017 form. The lad was still a CB at 14 and only played as an AM aged 18. Still learning and improving. �

— Daniel Alston (@efc_danalston) April 5, 2017

Amint arra Daniel Alston, az Everton egyik közösségimédia-felelőse nagyon okosan rávilágított a Twitteren, tartsuk szem előtt: a srác 14 éves koráig középhátvéd volt és 18 évesen kezdett el támadó középpályást játszani. Most 23 éves, de már hat esztendeje a felnőtt csapat tagja. Még mindig tanul és fejlődik. Ne gondoljuk, hogy ennél nem lesz többre képes.

Kitartást és mielőbbi felépülést kívánunk az Írország–Wales vb-selejtező mérkőzésen súlyos sérülést szenvedett Séamus Colemannek!

Neil Taylor kemény belépője után két helyen is eltört védőnk jobb lába, gyógyulása előreláthatólag fél évbe telik majd, vagyis a mostani szezon hátralévő részét és valószínűleg a következő elejét is kihagyni kényszerül.

„Mindenki szereti Séamust, ezért szomorú őt ilyen helyzetben látni. Biztos vagyok benne, hogy erősebben fog visszatérni” – nyilatkozta Shane Long, aki elmondása szerint a pályán is ezzel próbálta vigasztalni a szörnyű kínokat átélő csapattársát. Reméljük, igaza lesz.